Ko ljubezen do kave postane posel: WIN zgodba Valentine Gazvoda

Valentina Gazvoda ni iskala podjetniške ideje – iskala je dobro kavo. In ravno ta iskanje jo je pripeljalo do lastne znamke specialty kave, ki danes navdušuje ljubitelje kave po vsej Sloveniji.

Valentina Gazvoda: Ko ljubezen do kave postane posel

Valentina Gazvoda je ženska, ki ve, kaj hoče – in to, kar hoče, je dobra kava. Ne kave iz verige supermarketov, ne kave iz avtomata, ampak tisto pravo: specialty coffee, pridelana na nadmorskih višinah med tisoč in tri tisoč metri, ročno obrana, skrbno predelana in namenjena tistim, ki v skodelici iščejo več kot le kofein. A pot od navdušene kavopivke do podjetnice z lastno blagovno znamko ni bila ravna. Bila je mešanica naključij, poguma in zaupanja v lastno presojo.

Specialty coffee: Najboljše med najboljšimi

Preden razumemo Valentinino zgodbo, je potrebno razumeti, kaj specialty coffee sploh je. Gre za zgolj deset odstotkov vse kave, pridelane na svetu – vrh kavne piramide. Raste na visokih nadmorskih višinah v posebnih mikroklimatskih pogojih, kjer stroji ne morejo do plantaž, zato jo obirajo roke. Pobrane so le popolnoma zrele, rdeče jagode. Vse nadaljnje faze predelave – fermentacija, sušenje, transport, so skrbno nadzorovane in optimizirane. Razlika med specialty in industrijsko kavo je, kot pravi Valentina, podobna razliki med vrhunskim buteljčnim vinom in navadnim namiznim vinom ali med hladno stiskanim oljčnim oljem prvega reda in rafinirano mešanico. Okusi so nepričakovani in raznoliki: od čokoladnih in lešnikovih do sadnih in cvetličnih tonov. »Je kot vino. Ni treba biti sommelier, da uživaš. Samo odprt moraš biti in dopustiti, da te preseneti.«

Začetek: Grega in kava na dirkah

Zgodba se začne z Gregom, Valentinim možem in nekdanjim profesionalnim kolesarjem. Kolesarji, ki prepotujejo tisoče kilometrov, dobro vedo, kaj pomeni prava energija. Grega je med potovanji po dirkah po svetu začel iskati kakovostno kavo in jo našel. Ugotovil je, da specialty kava ne obremenjuje želodca, ne povzroča prebavnih težav, ne povzroči nenadnega padca energije po zaužitju in ponudi povsem drugačen okus – bogatejši, bolj kompleksen. Na ta način se je začel globoko izobraževati o kavi; na vsakem potovanju, pri vsakem strokovnjaku, v vsakem mestu je izvedel nekaj novega. Za seboj ima danes več kot dvajset let kavnega znanja.

Valentinino spoznanje

Ko se je Valentina vrnila iz Hongkonga, jo je Grega prepričal, naj poskusi specialty kavo. Valentina do takrat ni bila navdušena kavopivka – nasprotno, vonj navadne kave jo je odbijal. »Nisem hotela okusiti, ker je že vonj pri navadni kavi bil zanič. Ko sem prvič zavohala to, pa mi ni bilo slabo,« se smeji. In tako je začela – po požirkih, počasi, z zvedavostjo. Kmalu se je znašla v vrtincu degustacij, primerjav in vprašanj: zakaj je ta kava tako drugačna? Zakaj navadna komercialna kava pušča tako drugačen občutek?

Odločitev za spremembo

Valentina je v tistem času delala v Ljubljani. Vsak dan dve uri v prometu, gor in dol. Čedalje glasneje se je spraševala, ali je to res tisto, kar hoče. Hkrati se je Gregi bližal konec tekmovalne kariere. Skupaj sta začela razmišljati, kaj bi ju oba veselilo in odgovor je bil jasen: kava. »Iskala sva nekaj, kar naju oba zanima,« pravi Valentina. »In ta kompromis je bil pravi.«

Korak po korak do lastne znamke

Odločitev sta sprejela premišljeno in postopoma. Vse sta predhodno preizkusila in preverila, preden sta investirala. Sprva sta pražila pri drugem pražarju, ne pa takoj kupila lastne opreme. Grega je prevzel tisto, kar je znal najboljše: praženje in razvoj kavnih profilov. Valentina je prevzela vse ostalo: komunikacijo, prodajo, logistiko, spletno prisotnost. »Dopolnjujeva se,« pravi.

Znamko sta poimenovala Coffee Iconic in jo začela graditi postopoma, brez nepotrebnega tveganja. »Pomembno je bilo, da nismo vložili vsega denarja v nekaj in potem ugotovili, da to ni to,« poudari Valentina.

Štartaj Slovenija: Zgodba, ki jo je treba povedati

Za promocijo sta se odločila za prijavo v Štartaj Slovenija – ne le zaradi nagrade, ampak ker takšna platforma ponudi tisto, česar si ne moreš kupiti: prostor za zgodbo. »Nisi mogel plačati toliko oglaševanja, da bi toliko časa v medijih povedal svojo zgodbo – zakaj se specialty kava razlikuje od tega, kar večina pije,« razloži Valentina. Hkrati je nastop pomenil izobraževanje: trg za specialty kavo v Sloveniji tedaj ni bil razvit, stranke je bilo treba prepričati, da vrednost obstaja in da se izplača.

Izobraževanje kot del prodaje

Prodajati specialty kavo v Sloveniji je bil izziv. Cene so bile bistveno višje kot pri komercialnih znamkah. »Tistemu, ki je prepričan, da že pije najboljšo kavo, tega mnenja ne moreš spremeniti čez noč,« razloži Valentina s smehom. »Takšnim pustimo čas. Tisti, ki jo pije dalj časa in potem poskusi našo, pa ugotovi razliko – in se vrne.«

Danes sta se usmerila predvsem na kavarne, ki iščejo kakovostnejšo ponudbo in bi radi k svoji ponudbi dodali »piko na i«. »Če že imaš boljši zrezek in boljše vino, rabiš še boljšo kavo,« ilustrira Valentina. Poleg tega ostaja spletna prodaja, ki privablja individualne kupce – mnoge izmed njih prav iz časa Štartaj Slovenija.

Vsak po svoje, skupaj

Eno izmed pogostih vprašanj, ki ju doleti kot par v skupnem podjetju, je: kako uskladita zasebno in poslovno življenje? Valentina odgovori brez oklevanja: »vloge so jasno razdeljene in drug drugega dopolnjujeta.« Konfliktov glede podjetja ni časa – preveč uživata. Poleg tega imata oporo v starših in tašči za varstvo otrok ter v mentorjih, ki ju usmerjajo ob pomembnih odločitvah. »Fajn je imeti nekoga, ki ti pove, če misliš prav ali narobe. Čustveno si namreč preveč blizu, da bi vedno jasno videl.«

Nasvet tistim, ki razmišljajo o svojem podjetju

Valentina ni tip, ki bi mlajše generacije zasipala z romantičnimi zgodbami o podjetništvu. Ve, da za sanjami stoji odgovornost, negotovost in naporna vsakodnevna realnost. A njen nasvet je jasen: »Kadar prodajaš nekaj, v kar verjameš, je prodaja bistveno lažje.«

Ženskam, ki razmišljajo o lastnem podjetju, doda še eno pomembno lekcijo: »Ne delaj vsega sama samo zato, da dokažeš, da zmoreš. Sprejmi pomoč. Ni medalje za to, da si se izčrpala sama.«

Valentina Gazvoda in Grega sta dokaz, da je mogoče pretvoriti ljubezen in znanje v trajen posel – z mero preudarnosti in korakom po koraku.

Prisluhnite celotnemu pogovoru TUKAJ.

Pogovori so nastali v okviru projekta WIN, katerega namen je izboljšanje zaposlovanja žensk v obrobnih industrijskih regijah v Podonavju. Skozi podkaste si s predstavitvijo osebnih zgodb žensk v Zasavju prizadevamo povečati prepoznavnost, spodbujati globlje razumevanje potreb žensk in prepoznati institucionalne ovire. Želimo, da se glasovi žensk slišijo, njihove zgodbe slavijo in njihovi boji prepoznajo. Osebne pripovedi služijo kot močno orodje za ponazoritev resničnosti, upov in dosežkov žensk na trgu dela, za razbijanje stereotipov in za navdihovanje sprememb. Projekt je podprt iz programa Interreg Podonavje, ki ga sofinancira Evropska unija.